Panta rei: che cosa significa che tutto scorre

C'è un'espressione greca che molti hanno sentito a scuola: «panta rei», tutto scorre. Due parole che sembrano una constatazione ovvia. Eppure, se ci pensi, sono una delle idee più difficili da accettare davvero.

Da dove viene

L'idea è legata a Eraclito, filosofo greco vissuto a Efeso tra il sesto e il quinto secolo a.C. Di lui ci restano solo frammenti, citati da altri autori. La formula precisa «panta rei» non compare nei frammenti che abbiamo: è una sintesi del suo pensiero arrivata attraverso autori successivi.

L'immagine più famosa è quella del fiume. Platone, nel dialogo Cratilo, riporta l'idea che non si può entrare due volte nello stesso fiume. L'acqua che ti bagna la seconda volta non è più quella di prima. E anche tu, nel frattempo, sei un po' cambiato. Se ti interessa come Platone ragionava su queste cose, c'è «Platone: le idee, il dialogo e la ricerca del vero».

Che cosa significa davvero

Per Eraclito il cambiamento non è un incidente. È la natura stessa delle cose. Il giorno diventa notte, il caldo diventa freddo, la giovinezza diventa vecchiaia. Ma dentro questo movimento c'è un ordine, una misura, che lui chiamava logos.

Detto in modo semplice: le cose cambiano sempre, ma non a caso. E noi facciamo parte di quel movimento.

Come usarlo ogni giorno

Molta della nostra fatica nasce dal voler fermare il fiume. Vorremmo che un rapporto restasse uguale, che un lavoro non cambiasse, che noi stessi fossimo quelli di dieci anni fa. È comprensibile. Ma è come aggrapparsi a un ramo mentre l'acqua corre.

Panta rei non ti chiede di non affezionarti a niente. Ti chiede di non spaventarti troppo quando le cose si muovono. Anche le giornate brutte scorrono. Anche i problemi che oggi sembrano enormi, tra un anno avranno un'altra forma.

C'è poi un lato bello: se tutto scorre, anche tu puoi cambiare. Non sei condannato a essere sempre la stessa persona, con gli stessi difetti e le stesse paure.

Su come accogliere quello che cambia senza ribellarsi, leggi anche «Amor fati: amare quello che ci accade».

Alla fine, Eraclito ci lascia una domanda: sto cercando di fermare il fiume, o sto imparando a nuotare?