Memento mori: ricordarsi della fine per vivere meglio

«Memento mori» in latino vuol dire «ricordati che devi morire». Detta così sembra una frase cupa, quasi una minaccia. In realtà, per chi l'ha usata nei secoli, era il contrario: un modo per svegliarsi e vivere meglio.

Lo premetto: qui parlo di un'idea filosofica. Se stai vivendo un lutto o un momento di forte angoscia, parlane con qualcuno di cui ti fidi o con un professionista. Queste righe non sostituiscono nessun aiuto.

Da dove viene

L'espressione latina si diffonde soprattutto nel Medioevo e nell'arte cristiana, con teschi e clessidre nei quadri. Ma il pensiero è molto più antico. Si racconta che durante i trionfi a Roma qualcuno ricordasse al generale vittorioso di essere solo un uomo, anche se le fonti antiche su questo sono poche e discusse.

Gli stoici ne hanno fatto un vero esercizio. «Seneca: il tempo che ci appartiene» scrive spesso che meditare sulla fine aiuta a non sprecare il tempo. E «Marco Aurelio: il potere e la disciplina interiore» si ripete nei suoi appunti che tutto passa, anche il potere di un imperatore.

Che cosa significa davvero

Memento mori non serve a farti paura. Serve a rimettere le cose in ordine. Quando ti ricordi che il tempo non è infinito, molte preoccupazioni perdono peso. Quella discussione per un parcheggio, quel rancore che ti porti dietro da anni, quella vetrina da tenere in ordine per gli altri.

E altre cose, invece, diventano urgenti. Dire a una persona che le vuoi bene. Fare pace. Cominciare quel progetto che rimandi da sempre.

Come usarlo ogni giorno

Non serve pensarci in modo pesante. Basta una domanda, ogni tanto: se questo fosse uno degli ultimi giorni, come lo vivrei? Non per fare follie, ma per scegliere meglio dove mettere attenzione ed energie.

Funziona anche nei rapporti. Quando ti arrabbi con qualcuno, ricordarti che nessuno di noi resta per sempre aiuta a parlare con più gentilezza.

Il memento mori ha un fratello più allegro, che trovi in «Carpe diem: che cosa significa davvero cogliere l'attimo». Sono due facce della stessa idea.

Alla fine, ricordarsi della fine non toglie niente alla vita. Le dà il suo peso giusto.