Autostima: cosa aiuta e cosa la logora

L'autostima è forse la parola più maltrattata di tutte. Ce la immaginiamo come una specie di serbatoio di sicurezza: chi ce l'ha alta entra nelle stanze a testa alta, chi ce l'ha bassa guarda le scarpe. E allora via con gli esercizi davanti allo specchio, ripeti tre volte che sei una persona straordinaria.

Non funziona. E nei casi peggiori fa male, perché se ripeti a te stesso una cosa a cui non credi, l'unico risultato è sentirti anche ridicolo.

Cos'è, per quel che ho visto

L'autostima non è pensare di valere molto. È smettere di doverlo dimostrare tutti i giorni.

Una persona con un rapporto sano con se stessa non è quella che si crede la migliore: è quella che può ricevere una critica senza crollare e un complimento senza doverlo negare. Sa fare alcune cose, non ne sa fare altre, e nessuna delle due la definisce per intero.

Cosa la logora

**Il confronto continuo.** Il telefono ci mette davanti agli occhi, ogni giorno, il momento migliore della vita di duemila persone. Non è un paragone: è un tribunale in cui sei sempre l'imputato.

**La voce interna sgarbata.** Molti si parlano in un modo che non userebbero mai con un amico. Prova ad ascoltarti davvero, una volta: se sentissi un altro parlare così a tuo figlio, interverresti.

**Le promesse mancate a se stessi.** Ogni volta che dici "da lunedì" e poi lunedì passa, si deposita un piccolo "non sono affidabile". Nessuno se ne accorge, tranne te.

**Le persone che ti sminuiscono con affetto.** Sono le più difficili da individuare, perché non ti aggrediscono: ti prendono in giro, ti dicono che sei sensibile, che non capisci gli scherzi.

Cosa aiuta

**Mantenere una promessa piccola.** Una sola, ma davvero. L'autostima si ricostruisce per prove, come la fiducia in una persona che ti ha deluso: piano, con i fatti.

**Fare cose difficili di rado.** Ogni tanto una cosa che ti spaventa un po'. Non per diventare eroi: per avere in archivio la prova che ce l'hai fatta.

**Scegliersi le persone.** Con qualcuno diventi più piccolo, con qualcun altro respiri. Non è un giudizio morale su di loro, è una questione di aria.

**Distinguere quello che fai da quello che sei.** Hai sbagliato un lavoro, non sei un fallimento. Sembra una sottigliezza. È tutta la differenza.

La stima si costruisce come la fiducia in un amico: con le cose fatte, non con le cose dette.

Il pericolo del contrario

Esiste anche l'eccesso, e si vede benissimo: chi deve avere ragione sempre, chi non chiede mai scusa, chi alza la voce appena viene contraddetto. Di solito non è autostima alta, è autostima fragile difesa con la corazza. Un uomo sicuro può permettersi di dire "hai ragione tu" senza perdere niente.

Quando serve altro

Se il pensiero di non valere niente ti accompagna tutti i giorni, se ti impedisce di uscire, lavorare, stare con gli altri, quella non è una questione di crescita personale. È sofferenza, e merita l'aiuto di uno psicologo o di un medico. Chiedere aiuto in quel caso non è una sconfitta: è la cosa più sensata che puoi fare, ed è anche la più coraggiosa.

Se dovessi tenere una cosa sola

Come si vede nella vita di tutti i giorni

Lo vedi quando scorri il telefono e alla fine ti senti indietro rispetto a tutti. Quando ti parli in un modo che non useresti mai con un amico. Quando rimandi la promessa fatta a te stesso — la camminata, il corso, la telefonata — e ogni volta si deposita un piccolo «non sono affidabile».

Prova a chiederti

Se un amico mi parlasse come parlo a me stesso, lo terrei vicino? Qual è l'ultima promessa che ho mantenuto con me stesso?

Questa: tratta te stesso almeno con la stessa educazione con cui tratti gli sconosciuti. È una soglia bassissima, e quasi nessuno la rispetta.